イリオモテヤマネコ保護プロジェクト！【野生動物＆環境保護専攻】

こんにちは。ＥＣＯの城者です。

野生動物＆環境保護専攻の西表島実習報告も

いよいよ本番です。

西表島実習第6弾！

イリオモテヤマネコ保護プロジェクト！

これぞ大阪ＥＣＯにしかできない実習です。

ここは、かつて稲作や炭作りで栄えた稲葉集落跡地です。

今はもう人は住んでいません。

植物の勢いにおされて

村の跡地はジャングルの中に消えつつあります。

水田があった頃は、周囲に多様な生物が生息していて、

ヤマネコは水田に集まる生物も餌にしていました。

現在、西表島島内では県道沿いに水田が集中して作られており、

そのため道路に出てきたヤマネコが事故に遭遇してしまうのです。

水田跡地を再生し、餌場を作り、

イリオモテヤマネコを保護して行こうというプロジェクトです。

マングローブ林が繁る浦内川を船で遡り、

稲葉集落跡地に上陸しました。

観光では行くことない場所、

船でしか行くことができない場所です。

今はもう誰も足を踏み入れようとしません。

当時の村の様子や風習について話を伺いました。

そして、鎌や草刈り機の使い方も教えていただき、

森や草地に埋もれてしまった水田跡の草刈りをしました。

「写真ばっかり撮っていて草刈りしないんですか～？」

「いやいや、本番はこれからです！」

と、言う訳で…

汗だくになりながら草刈りを…。

決してやらせではありません。

う～ん、労働って気持ちいい！

近い場所ではないので、そう頻繁に来ることはできません。

そんな私たちに課せられた使命は、

現在イリオモテヤマネコがおかれている状況と、

このプロジェクトの意義について、

広く発信していくことではないでしょうか。

夜はナイトハイク（夜間観察）に出かけます。

お楽しみに～！